Estrés y Plantas Medicinales
Generalmente se
atribuye al estrés una connotación patológica o negativa para nuestro
cuerpo. Es preciso diferenciar aquí el estrés fisiológico, normal, y
delimitado en el tiempo (podemos denominarlo estrés agudo) del estrés
patológico, anormal, prolongado en el tiempo (o estrés crónico). Éste
último constituye uno de los principales factores de mortalidad, asociado
a otras enfermedades crónicas como hipertensión arterial, enfermedad
coronaria y al cáncer. Además está asociado con alteraciones del sueño,
ánimo, apetito sexual y otras respuestas normales.
Al contrario del estrés agudo, que permite al organismo lograr un mayor
esfuerzo físico y mental (generalmente a través de un aumento en la
secreción de cortisol a partir de la glándula suprarrenal), el estrés
crónico se traduce finalmente en un agotamiento de casi todos los sistemas
de control del cuerpo. En la terminología médica china podríamos decir
que se agota el "Chi"o energía vital.
De la Medicina China podemos tomar del mismo modo el concepto de planta
"adaptógena", que significa en realidad "equilibradora". Se refiere
a equilibrar el estado físico y mental. En nuestra terminología occidental,
el concepto se ha homologado con el de planta "energizante". En el mercado
farmacéutico la tendencia actual es combinar estos fitofármacos, de
larga trayectoria en otras latitudes, con vitaminas, enzimas y minerales,
como psicoenergizantes. Algunas de las plantas adaptógenas o anti-estrés
más empleadas son las siguientes:
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Raíz de Ginseng coreano (Panax ginseng)
" Raíz de Equinacea (Equinacea angustifolia, E. purpurea)
" Corteza de la raíz de Eleuterococo (Eleuterococus senticosus)
" Raíz de Withania (Withania somnífera)
" Raíz de Astrágalo (Astragalus membanaceus)
" Raíz y corteza de Aralia (Aralia racemosa, Aralia manchurica)
" Fruto y semilla de Eschizandra (Shisandra chinensis)
" Planta entera de Andrographis paniculata (Kan Jang)
" Hojas de Albahaca morada (Ocimum sanctum)
Panax ginseng (Ginseng)
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La
parte útil de la planta es la raíz. Existen distintas clases de Ginseng.
De acuerdo al origen se puede hablar de Ginseng coreano, siberiano o
americano. El principio activo son las saponinas. Las saponinas glicosiladas
son conocidas como "ginsenósidos". En el Panax ginseng (Ginseng rojo
o coreano) existen 28 tipos diferentes de estos compuestos químicos,
algunos de los cuales son compuestos fenólicos, flavonoides, y alcaloides
(ver "antioxidantes").
Se reconoce como una hierba tónica y adaptógena, que contribuye a formar
el "Chi". En oriente se utiliza para reforzar la inmunidad y en el tratamiento
de otras condiciones patológicas como la anemia, el insomnio y la inapetencia
sexual.
En nuesro país existen presentaciones del extracto seco en cápsulas
blandas, generalmente de 250 mg, siendo la dosis recomendada 1 cápsula
cada 12 horas y gotas de TM de las que recomienda 20 gotas por 3 veces
al día.
Debido a su efecto energizante se recomienda restringir su uso en pacientes
con hipertensión arterial, estado ansioso o fenómenos alérgicos. También
se ha descrito que podrían observarse alteraciones hormonales secundarias
a la acción estrogénica débil de algunas de las saponinas, tales como
el panaxitriol, panaxinol y panaxidol. Éstos últimos presentaron en
modelos experimentales con células cancerosas un efecto anti-tumoral,
citotóxico, antitrombótico y antiinflamatorio. No se recomienda su empleo
en los pacientes que están recibiendo Radioterapia, debido a la neutralización
de los radicales libres de la radiación por sus compuestos flavonoides.
Durante el tratamiento con Ginseng no es recomendable el consumo de
café, té o soya porque pueden neutralizar su efecto. Del mismo modo,
se debe postergar su uso en casos de gripe o resfrío.
Nos parece recomendable la administración prologada en dosis bajas del
extracto seco estandarizado solo o en asociación con otras plantas adaptógenas,
como Angélica o Chisandra y también con otros fitofármacos como Ginkgo
biloba, en pacientes que no tengan contraindicaciones.
Autor:
Dr.
Pedro Bavestrello Figueroa
Médico-Cirujano
Especialista
en Laboratorio Clínico U.C.
E-mail : terapias_alternativas@ohani.cl
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